免疫疗法的挑战
专家们说，他们希望更深入了解为什么某些患者对免疫疗法的反应不同于其他患者，以及为什么某些疗法可能导致癌症减轻而非恶化，或者相反。
“宏观上的问题是：医生给患者进行的免疫治疗一开始看起来是有效的，但过了一段时间又失效了。在一段时间后，癌症出现反复或恶化，而问题是：为什么会这样？我们怎么才能改变这种状况？”Greenberg说。“在这些问题上，科学的角色就变得重要起来：是因为免疫反应刚开始起效，而后肿瘤以某种方式又让免疫反应失效了？如果是这样，我们就得看看如何能够重新激活免疫系统。”他说，“如果不是这样，那么是不是免疫系统已经在做该做的事，但肿瘤发生了变异，而我们试图加强的那类免疫反应已经不能再识别出肿瘤？如果是这样，我们就需要激活另一种免疫反应来解决这个问题。”
因此，研究人员就需要更好地了解肿瘤、而不仅是免疫系统的行为机理。这是一项复杂而艰难的任务。
“如果你觉得这很容易，那你就错了。我们实验室用了几十年的时间进行尝试，才解决了如何操纵免疫反应这个问题。”Greenberg说。“有些患者希望事情在一夜之间就能改变，并且立即成为实实在在的疗法。而实际上，这种研究非常耗时间，”他说，“但我可以十分肯定的是，免疫疗法将会发挥重要作用。只是目前条件所限，有些事情我们还无法完成。”
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