科学家研究发现，独自吃饭是造成不幸福原因之一，而且它仅次于精神疾病。大约四分之一的成年人在全部或大部分的时间里都是单独吃饭，这常常是由于繁忙的生活方式或社交孤立导致的。研究还发现，相比于经济问题或身体残疾，单独吃饭会让我们更不快乐。
接近五分之一的独居者，他们一直独自吃饭。那些单身或过度忙碌的人更是如此。然而，大多数退休人员却从不或偶尔才单独吃饭。对性生活不满意、睡眠不足或感觉时间紧迫等也是导致不快乐的重要因素。
在每周工作时间超过60小时的人群中，有大约30%是完全或大部分时间独自吃饭的，而普通工薪阶层中，只有22%的人是这样。幸福指数分析结果发现，生育子女较少的“X世代”——年龄35到54岁之间——具有最少的社交联系，而较为年轻的家庭中，成员之间的联系最为密切。研究还发现，婴儿潮中诞生的人群在与邻居之间的密切联系中受益匪浅。
几乎有一半人将幸福感缺失归结于4个因素，即单独吃饭、性生活不佳、缺乏睡眠和时间压力。科学家警告，公众应当认识到孤独感其实是一个严重影响健康的问题，我们都需要彼此互相照应。
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