辐照食品如今已经走到了人们的餐桌上，但对于大多数消费者来说，辐照食品还是一个比较陌生的概念，因此会有很多疑问：为什么要对这些食品进行辐照呢?辐照之后食品会有什么变化吗?辐照过的食品有没有放射性?为什么食品辐照后还要特别注明?核辐射食品和辐照食品有何区别?下面我们通过对这些问题的一一解答，来揭开辐照食品的神秘面纱。
你吃过辐照食品吗?提到辐照食品，很多消费者可能不太了解。其实在我们生活中随处可见，很多人也经常在吃辐照食品。比如方便面，里面的调料包就是经过辐照的，在方便面的外包装上就写了：“脱水蔬菜、香辛料采用国际惯用辐照杀菌技术处理”。还有泡椒凤爪，外包装上直接写明了辐照食品。除了这几种食品，还有很多食品也经常采用辐照处理，比如大蒜、马铃薯、畜禽肉、冷冻水产品等等。
为什么要对食品进行辐照呢?
大家都知道，鲜肉的保质期非常短，如果是在常温下放置，不到两天就会放坏。鲜肉的腐败变质是有微生物引起的，对于微生物来说，肉是非常好的食物。在新鲜的肉表面，已经有一些微生物在上面安家了，但数量特别少，对人体健康构不成威胁，但如果在室温下放置，不采取任何措施，时间一长微生物就会大量繁殖，并产生有毒的代谢产物，人们食用后会引起急性中毒，出现恶心、呕吐、腹泻、腹痛、眩晕等症状，严重的还会昏迷，甚至会因为心力衰竭而死亡。
我们当然不希望出现这样的情况，那么我们怎么来保存肉呢，在这场与微生物对抗的战争中，我们有哪些法宝呢?首先最常用的是低温，通过低温的环境下抑制微生物的生长来延长保质期，这是很有效的办法，比如在冷藏4度的条件下可以放置一周以上。还有加热、烟熏和盐腌，这些都是抑制肉类食品中微生物生长、延长保存期的有效办法，但是这些方法改变了肉的性状和品质，限制了肉的用途。还有一种办法，也是消费者最不愿意接受的办法，就是添加防腐剂了，通过防腐剂的作用来抑制微生物的生长繁殖，但是防腐剂添加过量的话对人体健康也是不利的。
有没有一种既能延长保质期，又不影响肉的品质性状的方法?答案就是辐照技术。
我们通过实验来证实一下。我们将超市购买的鲜肉分割成两大份，一份不作任何处理，一份进行辐照处理，辐照剂量是1 kGy(1戈瑞=1公斤被辐照物质吸收1焦耳的能量)。为了体现实验的可重复性，我们又将每大份肉又分割成3小份，分别装在自封袋里，写上标签。我们将不作处理的3份肉放在20℃的恒温培养箱中，而另外3份送去北京某研究机构的钴源室进行辐照。大约20min，肉就辐照好了。我们将辐照处理的肉也一同放入恒温培养箱中。放置4天后，我们把肉取出来观察。我们直接从肉眼就可以明显看到，辐照过的肉还保持比较鲜红的状态，而未辐照肉表面发白发红，并且臭味明显，已经腐败变质了，我们再放置一天后继续观察，未辐照肉的变质程度更加明显，而辐照过的肉还保持新鲜的状态。
辐照技术是实际上是利用放射性核素或者高能电子束产生的电离辐射能量，来杀灭食品中的有害微生物，一方面可以提高食品的卫生安全性，减少食源性疾病;另一方面还可以减少防腐剂的使用。
辐照技术在食品上还有一种应用，就是抑制发芽。
我们知道，土豆在潮湿环境中放置容易发芽，土豆发芽后会产生一种毒素叫做龙葵碱，龙葵碱对胃肠道黏膜有较强的刺激性和腐蚀性，对中枢神经有麻痹作用，中毒的主要症状为胃痛加剧，恶心、呕吐，呼吸困难、急促，伴随全身虚弱和衰竭，严重者可导致死亡。下面我们通过实验来证实一下辐照对土豆发芽的影响。我们从超市买来6个土豆，分别装在自封袋里，写上标签，3个土豆不作任何处理，3个土豆进行辐照处理，辐照剂量是0.5 kGy。我们将不作处理的3个土豆放在20℃的恒温培养箱中，而另外3个送去辐照。我们将辐照处理的土豆也一同放入恒温培养箱中。放置7天后，我们把土豆取出来观察。我们可以看到，辐照过的土豆表面没有任何变化，而未辐照土豆已经开始发芽，再放置3天后，辐照过的土豆依然没有变化，而未辐照土豆发芽现象十分明显。
辐照之后对食品有没有影响呢?
辐照食品营养成分检测表明，在规定剂量辐照处理不会导致食品营养品质的明显损失，食品中的蛋白质、糖和脂肪保持相对稳定，而必需氨基酸、脂肪酸、矿物质和微量元素也不会有太大损失。世界卫生组织、联合国粮农组织和国际原子能机构在上世纪80年代发布过联合报告，辐照技术跟其它的食品加工技术一样，是安全的，它对食物营养成分的破坏，不超过传统加工方式的破坏，辐照技术是安全可靠的食品加工技术，按规定剂量辐照的食品不存在安全问题。
核辐射食品和辐照食品有何区别
日本核辐射食品起因于2011年日本福岛核电站发生核事故造成周边地区核污染，因担心食物链(特鄙视海产品)受放射性物质污染，长远而言会增加消费者致癌的风险，世界各地(包括香港和台湾地区)禁止进口和供应日本五个县(包括福岛、茨城、栃木、千叶及群马)的所有蔬果、奶类、奶类饮品和奶粉。此外，有关命令亦禁止进口和供应冷冻或冷藏野味、肉类、家禽和禽蛋，以及活生、冷冻或冷藏水产品。
2016年，日本食品输台公听会引起了台湾民众的抗议，民众质疑台湾当局是拿日本食品来掩盖辐射食品，现场民众高喊“蔡当局你媚日为何要让我吃辐射食品”。
核辐射食品主要是指沉降在食物表面或存在于食物中的外泄放射性核素，其中影响人体健康的主要是放射性碘(碘-131)及放射性铯(铯-134和铯-137)，放射性碘的半衰期只有8天，而铯-134和铯137的半衰期分别为2年和30年。这三种物质是人工产生的裂变产物，不会天然存在食物中。
那么食物是如何受到污染的呢?发生核事故后，放射性物质会随风飘移，随着雨水沉积在植物、土壤和水中，动植物在核事故发生后的初期，可能只是表层污染，接着经呼吸、摄取或进食受核辐射污染的养分，体内便会蓄积大量的核辐射，人类由于食用这些受辐射污染的动植物，便会受到辐射的影响。
放射性碘通过食物链会积聚在甲状腺，增加患上甲状腺癌的风险，特别是儿童的风险较高;放射性铯会均匀分布在肌肉等人体软组织中，增加患癌的风险。
辐照食品已经走向了普通消费者的餐桌，但是对于大多数消费者来说，辐照灭菌食品还是一个比较陌生的名词，总会把核辐射食品和辐照灭菌食品混为一谈，其实两者是有本质区别的，辐照灭菌食品首先食品不会直接接触放射源，食品只是获得射线释放的能量;其次，辐照食品所用的能量较低，不会激发食品中的物质产生感生放射性。
联合国粮农组织、世界卫生组织和国际原子能机构联合成立的“国际食品辐照咨询小组”，汇总四十多年大量相关研究发布公告称，食品辐照灭菌技术跟其他食品加工技术一样，是安全有益的，它对食物营养成分的破坏，不超过传统加热方式的破坏。在规定剂量(不超过10kGy)辐照处理不会导致食品营养品质的明显损失，食品中的蛋白质、糖和脂肪保持相对稳定，而必需氨基酸、脂肪酸、矿物质和微量元素也不会有太大损失。
食品辐照灭菌技术作为一种成熟安全的食品灭菌技术，目前在全球50多个国家实现了商业化应用。中国在上世纪80年代正式批准了辐照食品，目前已经批准了6大类食品允许进行辐照，包括谷物豆制品类、干果果脯类、熟畜禽肉类、冷冻包装畜禽肉类、香辛料类、新鲜水果蔬菜类。只要辐照处理过程符合国家规定，那么辐照食品对于人体健康不仅没有影响，卫生安全性也得到了提高，还减少了防腐剂的使用，而网上所传言辐照食品有致癌的风险更是无稽之谈，消费者可以放心食用
然而，辐照食品也存在着乱象，如对过期食品进行辐照，按照《辐照食品卫生管理办法》规定，严禁对过期劣质不合格食品进行辐照;另外在辐照的产品不标示“辐照”字样，按照规定，在相关产品包装上必须标明“辐照”字样，保护消费者的知情权;还有就是加大辐照剂量，重复辐照，管理办法规定，绝大多数食品是不允许重复辐照的。
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