麻醉药是指能使整个机体或机体局部暂时、可逆性失去知觉及痛觉的药物，在手术中都会用到。麻醉的较常见暂时性的副作用如下：
– 恶心和呕吐
– 困倦
– 暂时无法小便
– 喉咙痛
– 头痛
其它较轻微的并发症包括：肌肉疼痛、牙齿、假牙使嘴唇、舌头受伤、暂时性呼吸困难、说话困难以及神经受损。
严重的并发症如心脏病发作、中风、严重过敏反应、脑部/肺部受损、肾/肝衰竭、永久性神经受损、眼部受伤、喉头受损和肺炎，但发生这类并发症的几率是微乎其微。
严重的副作用及并发症是十分罕见的，然而，任何手术或麻醉是带有风险的，麻醉的风险视乎阁下手术前的健康状况、手术的大小以及麻醉的方法等而有别。
麻醉药分为局部麻醉药、静脉麻醉药和吸入麻醉药，最常见的副作用主要分为下面几种：
1、毒性反应
2、麻醉药物过敏和高敏反应。
3、呼吸抑制。
4、循环系统抑制。
5、对肝脏和肾脏的毒性作用。
6、术后的急性精神和意识障碍（这是可逆的，一般在7--10天可自愈，）
7、再则就是病人的本身疾病对麻醉药物的高敏等等。但是首先这些副作用的发生率是很低的，其次麻醉医生都是高度警惕这些副作用的，都采取预防措施积极预防，最后所以说现代的麻醉师很安全的。麻醉医生在麻醉前要做仔细的病人病情评估，这是科主任与全体医生一起来做的事情，目的是一个保证病人的安全。
然而，加拿大多伦多大学医学院的研究人员发现了麻醉药会引起长期记忆丧失的原因。贝弗利·奥泽（Beverley Orser）教授和她的研究小组发现记忆丧失受体的活动在麻醉药离开病人体内系统后仍然非常活跃，有时候会持续数天。
研究小组为健康的雄性老鼠注射了少量药性持续20分钟的麻醉药，结果发现受体活动在注射药物后一周都在不断增加。这些结果暗示了相同的效应或可能影响病人在接受有关身体护理至关重要的信息时的学习和记忆能力。
“在手术后很长时间这些受体活动仍非常活跃，这将改变我们清晰思考的能力。睡眠不足、新的环境和药物治疗都会影响病人的心理功能。而麻醉药很可能集合了这些问题。麻醉药并不是诱发你进入睡眠状态，而是诱发你进入药物昏迷。我们不应该对这些药物掉以轻心。” 奥泽教授警告称。
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