（原标题为：何为科学家——探索者还是善知鸟？）
何为科学家？让我们从一个故事说起。
数年前，澳大利亚拉筹伯大学（La Trobe University）环境管理与生态学院院长苏珊·劳勒（Susan Lawler）与一群同行在美国密苏里州附近的一条河道边做实地勘察。他们捕捉河里的蝾螈（两栖纲有尾目动物，体全长6～16厘米），为每一条蝾螈做标记并收集其DNA样本，以分析该物种的种群结构和迁移模式。
这时，一个羞涩的赤脚男孩从树后走出，对他们的所作所为充满了好奇。苏珊一行人向男孩解释他们是科学家，这一“钓鱼之旅”仅用于研究用途。
男孩听后脸上泛起光，仿佛在憧憬自己的未来也可以做这项工作。与此同时，男孩也充满疑惑，并问了一个非常关键的问题：“你说的这些可以从什么书中学到吗？”
看似简单的钓鱼活动，包含了众多书本知识，但要向一个没有受过科学教育的孩子解释这一切，却显得尤为困难。
科学记录
科学家在开展一项具体的研究之前，需要经过大量的阅读和写作。事实上，普通的森林之旅与科学实验的区别正在于是否有科学家将所见所闻记录下来，并对该科学记录做进一步的分析研究。
当然，人人都会观察，也可以在钓鱼归来后有感而发。但只有科学家会记录下详细的科学数据，有了这些记录，科学家才能做出进一步的假设和预测。
解开谜团
科学家致力于解开谜团，描述现象，解决问题。为此，他们会借助一些工具，包括提出问题和收集数据，以此来论证或推翻某个假设。
人们常说，科学家是拿着棍棒捅未知的探索者，通过不同的途径和工具来捕捉人们的想象力，刺激人们的好奇心。
有时候科学家使用的研究工具并不是一个具体的实物，例如提出假设也是一种研究方法，因为假设是可以被测试的，就好比是拿着棍棒去探索一般。
科学家就是这样一群志同道合的探索者，他们聚集在一起解决问题，探讨装备。有些科学家的装备很是精良，如钳子、手术刀、移液管等；有些科学家的装备体积庞大，如钻孔机、望远镜、加速器等；还有一些则会运用到激光、记录器和计算机等。
宇宙的未解之谜千千万万，但只要科学家坚持不懈，总有一天会创造出合适的工具来解开一切谜团，这便是科学的进步。
获得荣誉
新探索工具的开发是至关重要的，某些重要科学方法或技术的发明甚至是通往诺贝尔奖奖台的关键一步。开发新研究方法的科学家不仅会因此得到较高的文章引用率，此后每一个借用他方法的人也都会向他致敬。
新工具开发不久之后，概念性的突破也会随即出现，更深层次的科学理解也变得可能。以更新的方式去解释世界，即便只是某种层面上微小的转变，也都涉及创造性的行为，这也是人类所特有的。
现实世界的科学进程是凌乱而复杂的，但最好的理论和解决方案通常是简洁而精辟的，这本身就是一个值得进一步讨论的话题。
科学家渴望突破，但在此之前，他们需要经过日积月累的阅读、思考和探索。他们必须对研究对象深入了解，才能提出一个前人尚未触碰的研究问题。
科学精神
表面看来，科学研究是很吸引人的。但并不是所有的实地考察都是在春光明媚的日子展开，也不是所有的科学装备都那么好用上手。深入核心，科学更像是一场精神之旅。在任何科研成果得以呈现之前，首先需要的是科学家持之以恒的探索和研究。
某种程度上说，每一位科学家也都在寻求一个终极真理和对宇宙的终极了解。尽管人们不愿意承认，但很多科学家对此并没有认真看待。
在书写这篇文章时，苏珊尝试在维基百科上输入“科学家”一词，却搜索出“boffin”一词。“boffin”是研究者的俚语，源于单词“puffin”，这是一种看似严肃而又滑稽的海雀，名为善知鸟。这个词听来有趣，但用来形容苏珊这群科学家，真是再合适不过了。
责编：科普知识网