多名参议员在周三（7月25日）举行的委员会听证会上，听取了专家意见。专家向参议员进行了详细说明，如何才能够安全地将人类送到火星上。
听证会由参议员特德·克鲁兹（德州，民主党）主持。克鲁兹是空间科学和竞争力小组委员会的主席。
“火星已经成为了我们国家太空计划的焦点，”克鲁兹在开场致辞中说。 “美国人必须要率先登上火星，美国将定义新一代的火星。”
但现在，美国宇航局的工作重点在月球和火星之间摇摆 。
参议员比尔·尼尔森提出了一个问题，他询问美国宇航局说，月球和火星，哪一个才是重点优先任务。
其他参议员认为，低地球轨道和月球任务可以为人类登陆火星的技术提供了宝贵的试验场。但听证会的真正目标是，建立一个长期、坚定的工作目标。空间科学和竞争力小组委员会成员认为，目标及资金的稳定性非常重要。
“我们必须有一个稳定持续的愿景，”资深宇航员佩姬说。 “我们必须有稳定的预算，来帮助我们努力实现目标。”
空间科学和竞争力小组委员会的行业代表也强调了这一点，行业代表指出，不稳定的预算将会给专家工作人员带来挑战。 “资金稳定在工业行业中绝对至关重要，”联合发射联盟负责人托里·布鲁诺说。 “如果资金不稳定，团队成员就会没有工作，他们就会离开。”
麻省理工学院的工程师达瓦·纽曼说：“在太空行业投入资金是值得的，阿波罗计划从根本上改变了现代社会以及我们所有的人。” “我们要长远看待登陆火星任务，我们将在此过程中，发展处伟大的科学技术，让人类抵达火星，让人类再次伟大。”
达瓦·纽曼提到了更具体的潜在好处，比如，解决太空辐射带来的科技进步，可以推动抗癌医学进一步进展。
另一个明显的结论是，在登陆火星任务成为现实之前，NASA需要完成的任务非常繁多：更大的航天器、完全独立于地球的系统、确保宇航员能够承受远离家乡痛苦的各类技术。
所有这些任务意味着，NASA不可能单独完成任务，需要找到一种方法将其他国家和私营公司纳入登陆火星任务。
促进火星探测的非营利组织负责人克里斯·卡伯里说，私营公司将在登陆火星任务中发挥重大作用。
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