来自威尔康奈尔医学院的医学家参与了NASA的宇航员健康研究，医学家发现，长期的太空生活会改变宇航员的基因表达。具体情况是，被称为“端粒”的染色体终端蛋白在太空中会出现延长的情况。医学研究发现，端粒是细胞分裂的关键，端粒缩短会导致细胞老化，寿命减少。那么是否可以这样认为，太空生活导致端粒延长，进而导致长寿。另一个需要担心的是，人类派往火星的殖民先驱如果出现剧烈的基因突变，这些先驱者还算不算是人类的一员，会不会出现“非我族类其心必异”的危险情况。
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