为了让自己看上去美美哒，每个人每年都在头发上花了不少时间和金钱。不过，也许你还不知道，细菌和头发之间也存在着一种奇怪的共生关系。近日，加州大学旧金山分校的研究人员在《Cell Host & Microbe》上阐明了这种关系。
调节性 T 细胞（Treg）是一类让人体能够耐受共生微生物的免疫细胞，因此，当研究人员在研究与毛发生长有关的微生物活性时，他们便自然而然地将 Treg 作为一个重要的考虑因素。
加州大学旧金山分校皮肤学系的 Tiffany Scharschmidt 是这篇文章的第一作者。她表示：“在这项研究中，一个值得我们注意的现象是皮肤中存在明显且突然的调节性 T 细胞积累。”
为了探索 Treg 在这个区域中的作用，研究团队首先去除了小鼠皮肤上的 Treg，创建了一个小鼠模型。然后，他们将这些小鼠和野生型小鼠一小块皮肤上的毛发刮掉，并惊讶地发现，在没有 Treg 细胞的皮肤上，毛发并没有生长。
研究人员在标记 Treg 之后，在显微镜下观察小鼠的皮肤样本。他们发现，Treg 在毛囊干细胞周围积累，当毛囊进入生长期后，这个区域中的 Treg 数量增加了三倍。在毛发生长过程中去除 Treg 则没有任何影响，表明在生长期的开始，Treg 是最重要的。没有毛发的小鼠显示出 Treg 的极少积累。这表明了细菌的存在对于 Treg 积累和毛发生长至关重要。
研究人员进一步发现，当 Treg 在毛囊中积累时，它们促使这个区域的干细胞表达细胞因子 Ccl20 及其受体 Ccr6。共生微生物增加了 T 细胞的积累，进而诱导毛囊中 Ccl20 的表达，最终影响 T 细胞的迁移。简单地说，共生微生物推动毛囊释放趋化因子，它将 Treg 引导到新生皮肤，然后这些 Treg 继续刺激生长。
这些发现让人们深入了解微生物与宿主之间的相互作用，并对人类微生物组如何影响毛发生长和发育有了新见解。对于那些饱受脱发困扰的人们来说，这些结果也带来了一线希望。
“我们的研究只是停留在表面，也许有多个菌株能够诱导 CCL20 分子。我认为在菌株水平，甚至在微生物分子水平上开展研究，不仅能够改变我们对微生物组的看法，还有望利用这些知识来进行治疗，”Scharschmidt 说。
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