最近，科学家在分子尺度上打出有８个交叉的扭结，这是迄今最复杂、最牢固的人工分子结，将来有望用于开发新一代材料。
在几何中，扭结是指三维空间中不与自身相交的闭合曲线，自然界中已知存在超过６０亿种不同扭结。但人类迄今仅成功利用小分子合成３个扭结，第一个是１９８９年报告的像３个环套在一起那样的三叶结，另一个是８字结，还有一个是英国曼彻斯特大学戴维·利于２０１１年报告的有５片“叶子”的五叶结。
而今，利等人在新一期的美国《科学》杂志上报告说，他们利用一种称为“自我组装”的技术，以分子链为“绳子”，绕着金属离子编织出有８个交叉的扭结，每个分子链的末端通过化学催化剂连接在一起，形成完整的封闭扭结。这个有８个交叉的扭结包含１９２个原子，宽度为２０纳米，比一根头发丝要细得多。
科学家说，这项工作被视为一个“科学里程碑”。打出不同类型的分子扭结，意味着科学家可以进一步探讨这些结构如何影响材料的强度和弹性，从而开发出更轻、更坚固、更有弹性的新材料，应用在从手术缝合线到防弹衣等众多领域。
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