起源于中国武汉市的新型冠状病毒已扩散至12个国家，与季节性流感有很多相似之处。它们都是病毒感染，有相似的症状，最重要的是，可以在人与人之间传播。北半球大部分地区正处于流感季节，区分两者对于阻止新型冠状病毒的传播至关重要。
新型冠状病毒感染症状与流感相似吗？
人类冠状病毒（一共有四种）可引起类似流感的呼吸道感染：虽然许多症状很轻微，但两者都可导致肺炎并致命。然而，雷丁大学的病毒学教授伊恩·琼斯说，这种新型冠状病毒比“典型的流感感染”更为严重。
“这种病毒似乎更容易深入肺部，因此会出现肺炎的症状：肺部积水，肺功能不佳，病人呼吸困难。”
为什么它比流感更可怕？
虽然流感和新型冠状病毒的死亡率和症状可能很相似，但人类抗击病毒的能力却有很大不同。
人类天生就会对季节性流感产生抗体，科学家们每年都会研制出流感疫苗。琼斯警告说，这种新型冠状病毒有可能成为流行病，“人们普遍对此没有免疫力，因此有可能在全球范围内传播。”
人们对流感也很熟悉，这降低了人们的担忧。正如同在2015年前后达到顶峰的埃博拉病毒和寨卡病毒，由于对其性质缺乏了解，人们对这种新型冠状病毒的担忧加剧。
它和流感一样容易传染吗？
流感可以在相隔6英尺的人们之间传播，主要是由患者咳嗽或打喷嚏时的飞沫引起。感染者通常在发病后三天左右具有传染性，不过传染期可能会延长至一周以上。
而对于新型冠状病毒来说，所有这些仍然是一个谜。为了了解疫情的严重性，琼斯敦促关注国际病例是否会导致第二代传播。他解释说：“如果没有，那就意味着病毒传播力减弱：很明显，飞机上的所有人（从疫区起飞）都没有感染。”
如果你认为患病了，应该怎么做？
在有确诊感染病例的国家，医嘱是类似的。在法国，当局要求那些认为自己被感染的人叫救护车，而不是去医院，因为他们可能会把病毒传给其他人。中国和德国也提出了类似的建议。
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