洁白的婚纱、笔挺的西装、漂亮的婚礼蛋糕以及潇洒美丽的伴郎伴娘，这些都是西式婚礼常见的浪漫元素。当你享受一场西式婚礼带来的浪漫与温馨时，你是否想过它们都代表着什么意思呢？
代表生育和好运的蛋糕
现在的婚礼蛋糕都很漂亮，蛋糕除了会作为一道甜点以外，还会成为一项重要仪式的主角——切糕。新人们在亲朋好友的见证下，共同持一把刀，切开蛋糕，寓意着和谐与完满。
但为什么“切”会寓意完满呢？这个逻辑并不通顺呀。其实，最初的婚礼蛋糕是古罗马人用小麦或大麦制成的麦麸面包。新郎一般会将麦麸面包在新娘的头上掰断。这个动作与现在的切糕类似，然而不一样的是，这时面包碎片会如雨一样在新娘头上落下，不仅标志着他们的结合，雨一样多的面包屑代表着丰收，还会寓意着好运和生育。宾客也会分享掰下来的碎面包以求好运。当时如果一个少女把面包屑带回家里，放到枕头下睡觉，她将会梦见未来的丈夫。
后来随着生活水平的提高，洁白的奶油蛋糕代替面包成为婚礼必备品，洁白的蛋糕还寓意新娘的纯洁。精心制作的分层蛋糕也被富裕阶层用来表明其崇高的地位，到现在也一直是富人炫耀的资本。
维多利亚女王与白色婚纱
19世纪以前，西方新娘可以穿除黑红两色（分别代表死亡和娼妓）外的任何颜色的服装结婚，所以新娘穿的婚服常常是五颜六色的。比如，《圣经》有记载圣母玛利亚穿蓝色长袍，因此蓝色在基督教传统里一直与纯洁、忠贞和爱联系在一起，所以，基督徒会选择蓝色婚服。中国艺人周杰伦和昆凌结婚时，穿的都是蓝色系的婚服，因为他们是基督徒。当时英国也是基督教国家，所以蓝色婚服也是主流色彩。但维多利亚女王改变了这一切，1840年她嫁给她的表哥阿尔伯特亲王时，身穿白色的丝绸服出席婚礼。
这个举动在今天可能是十分正常的，但在当时引起了不小的轰动。在那个时候，白色表示哀悼。维多利亚女王的目的也很明显，就是为了挑战传统，她大胆批评当时的英国过于保守，所以除了穿白色婚服外，还拒绝穿戴皇冠、珠宝等传统的英国王室饰品。
在过去，其他英国王室新娘也穿过白色长袍。1558年，玛丽一世就是穿着白色礼服嫁到法国。不过，这时公众并没有模仿她，所以不足以创造一个现代的婚纱传统。人们认为维多利亚女王的标志性的婚纱是美德和纯洁的象征。从此以后，白色一直是传统婚纱的颜色。
抛捧花
由于生命很脆弱，古代社会十分重视如何摆脱恶灵。和最初是为了防范邪灵的婚礼面纱一样，新娘捧花最初目的也是为了保护夫妻俩远离恶魔、疾病和不幸。这些花束，准确点来说是“一捧草药”，包括药材、如大蒜、迷迭香。
在世界的其他地方，婚礼花束有不同的使用方法。有些人直接穿着花或草药制成的衣服，而不是拿着它们。为了获得好运气，其他人会将药材缝到他们的婚礼服装里。某些新娘子还会头戴小麦，寓意着盼望好收成。希腊人则用常春藤，维多利亚时代换用玫瑰，象征着永恒的爱情。
14世纪，扔花束的传统由法国人开创。当时，客人会撕扯新娘的婚纱礼服，撕掉衣服的一角被认为会带来好运。为了避免衣服被撕烂，最后人们想到了扔花束来代替。现在，花束也同样寓意着好运，那些抢到捧花的未婚女性据说会在不久的将来，遇见自己的白马王子。
强大的伴娘团
如果你细心观察，就会发现一个有趣的现象，中式婚礼和西式婚礼在许多细节上都是一样的，比如中式婚礼上的分喜饼其实与分蛋糕形式很像。再说到伴娘团，中式婚礼叫法不一样，叫喜娘，西式婚礼则叫伴娘，这些伴娘无一例外都会是一个没有结婚的女人，她们需要陪伴在新娘身边，照顾新娘。那么，这个习俗又是怎么来的呢？
有一种理论认为，伴娘与新娘一起从娘家迁徙到婆家，能掩护新娘不让其他男人接近，保护她的嫁妆。但也有人认为伴娘存在的意义远比这个更庄重。婚礼上，伴娘穿得很像新娘，可以混淆并阻止想抢走新娘的邪灵，邪灵不仅可能会带来不幸，而且可能在婚礼前玷污新娘。现在的伴娘不再有这一目的，但她们仍保存着过去的穿衣传统。无论是着装色彩、款式还是手里捧着的花束，伴娘在一定程度上仍然和新娘很类似，中国婚礼安排喜娘可能也隐含着这个道理。
伴郎，帮助绑架和做安保工作
在世界上，男人抢女人的习俗有悠久的历史。史前洞穴艺术显示，早期人类会将妇女用木棍击晕，拖她们到自己的住处交配。《圣经》也曾详细描述了便雅悯人强行抢走别人妻女的行为。在中国，现在许多农村还有抢亲的习俗。这时伴郎帮助抢亲的作用就很明显了。
不仅仅是这样，绑架完女性之后并不意味着大功告成，因为在过去，即使女性地位卑微，但也是家庭财产，无论从亲情的角度考虑，还是从财产的角度考虑，被抢的家族自然会召集力量去救回他们的女儿。所以，伴郎除了陪伴新郎接亲外，还要在整个婚礼过程中，全程给新郎当贴身保安。随后，还需要保护洞房，以免新郎在洞房过程中遭到袭击，或者帮助新郎阻止新娘逃跑。
赠送新娘
当父亲牵着女儿的手，走完了婚礼的红毯，交给丈夫时，无疑是西式婚礼一个很感人的情节。无论是在场的嘉宾还是新娘都会感慨万千，有的甚至会留下感动的泪水。和其他环节一样，这个传统也已经延续了几个世纪。但和一场温馨的父女情相比，这个传统实际上是源于一场财产交易。
强大的父权社会建立后，女性的地位越来越卑微。到后来，新娘被认为是一种贵重的财产，所有权属于那个给她提供生活费用的人。没有结婚前，她的所有权归父母；结婚后，她的所有权归丈夫。所以，新娘的这一交接仪式代表着新娘的所有权从父亲那儿转移到丈夫手里。中国的彩礼其实更是赤裸裸的金钱交易，女性在这中间的角色更像是一个商品。
今天在美国，父亲牵着女儿的手交给丈夫的传统依然保存了，但含义已经有所变化，它被看作是父亲同意女儿的婚礼，并为女儿祝福的一种方式。但其他国家，如瑞典，很久以前就已经开始去除了这个环节，因为人们认为它源于过去男性对女性的压迫。因此，瑞典的绝大多数新娘会和丈夫一起牵手走在红毯上，象征着男女地位平等。
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