詹姆斯•瓦特（James Watt，1736年1月19日 — 1819年8月19日）是英国著名的发明家，是第一次工业革命时的重要人物。1785年瓦特被接受为英国皇家学会院士。1814年成为法国科学院8名外籍会员之一。
瓦特：“好奇心是一个人有所发现、有所成就的前提”
瓦特是世界上公认的发明家。他发明了蒸汽机，被世人称为“蒸汽机之父”。他的创造精神为后人留下了宝贵的精神和物质财富，极大地推动了社会生产力的发展。瓦特出生在英国苏格兰一个小镇格里诺克，他的父亲是一个木匠，祖父和叔父都是机械工匠。瓦特从小就表现出惊人的智慧和强烈的好奇心，大人们都夸他聪明伶俐。他喜欢到自家的花园里观察植物的生长，还经常把过程用笔画下来或记录下来。他非常喜欢提问题，有时候还真把大人难住了呢。一天，他在厨房里看到奶奶正在烧水。水开了发出“哧哧”的声音，他发现壶盖不知为什么就被顶了起来，他好奇地问奶奶：“奶奶，是什么东西把壶盖顶起来了？”奶奶笑着说：“是水蒸气呀，水开了，壶盖就会被水蒸气顶起来了。”小瓦特很不相信地说：“水蒸气能有这么大的力量？一定是壶里有小动物把它顶起来的。”说着就过去把壶盖拿了下来看了又看，但是里面除了水还是水，其它什么东西也没有。奶奶说：“怎么样？我说的对不对？”可是瓦特还是不服气，又把壶盖拿了下来，察看了半天，里面还是没有“小动物”出现，这使他有些失望。瓦特仍然不明白这是怎么回事，又追问道：“为什么只有水开了，壶盖才会被顶起来呢？”瓦特的父亲很喜欢瓦特这样寻根问底，他告诉瓦特，蒸汽是有很大力量的。父亲让瓦特仔细观察，看看蒸汽的力量到底有多大。从这以后，小瓦特像中了魔一样，常常盯着烧水壶，一看就是大半天。瓦特常常想：“壶盖是被水蒸气推动而上下跳动的。既然一壶开水能够推动一个壶盖，那么用更多的开水，不就可以产生更多的水蒸气，推动更重的东西了吗？”长大后，瓦特常常一边喝着茶，一边看着那一动一动的壶盖。想起小时候和奶奶的对话，瓦特心里充满了期望：蒸汽的力量到底有多大？我一定要利用这股神奇的力量发明一个机器。在瓦特的不懈努力下，他终于发明了蒸汽机，人类社会由此进入了“蒸汽机时代”。
相关科学成就
1776年制造出第一台有实用价值的蒸汽机。以后又经过一系列重大改进，使之成为“万能的原动机”，在工业上得到广泛应用。他开辟了人类利用能源新时代，标志着工业革命的开始。后人为了纪念这位伟大的发明家，把功率的单位定为“瓦特”（简称“瓦”，符号W）。
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