2016年9月17日，又一年全国科普日活动启幕。而这一天，恰恰是一位老先生去世3个月的纪念日。生前，他挚爱科普，被误认为不务正业；因为科普，曾影响他评职称，做科研。逝后，正是科普，让全国天文爱好者及媒体人士自发前往南京，送他最后一程。他就是很多人心中的“科普之星”——中科院紫金山天文台研究员王思潮。
中秋前，报社总编辑指示做关于中秋历法的科普报道，记者脑海中第一反应是这事儿王思潮老师能说，转念间，想起老人已经不在了。其实，惦记老人的，远不止我一个，就像有媒体同仁所言，若老师仍在，这个中秋，媒体上定有他教赏中秋月的美妙比喻；天宫发射，他也必会用生动的语言为公众一一释疑……
然而，老人真的离开了我们，他77年的人生定格在2016年6月17日11时33分，留下他挚爱的科普事业，以及挚爱他的天文爱好者，终究化作夏夜星空里的传说……
“做科普 不能让知识烂在肚子里”
1963年，王思潮从北京大学天体物理专业毕业，进入中科院紫金山天文台行星研究室工作。年轻时，王老师科研做得极好。1970年，即确定陨石为自己的研究方向，这在当时并不被看好。但事实证明他的选择是正确的，30多年后，陨石研究已成为中国天文学界乃至国际天文学界的一个重要方向。
“王思潮为社会各界广泛熟知，源于他一门心思扑在科普上，善于用通俗易懂的语言向公众讲授天文学知识、解释深奥的天文现象。”有同事说。
自进入紫金山天文台，他就参与回复“台长信箱”中的天文问题。老先生的妻子吴秀兰回忆：“他常说，那么多来信足见群众对知识的渴求，科研人员应该担负起公众科普的担子，不能让知识烂在肚子里。”
1994年，彗木碰撞事件引起国人关注。王思潮参加的中国研究小组不仅与NASA（美国国家航空航天局）比拼、时时更新科研数据，还每天发布预测回答百姓关注，最终在这场国际科普较量中赢得胜利。
退休后，他更把全部精力放在科普上。紫金山天文台科普部主任张旸说：“但凡科普讲座，他每请必到。有中小学没钱请专家科普，他知道了就主动去，一个年逾古稀的老人经常买票坐公交车赶来赶去。”
没有架子的科普大家
一顶用来遮阳挡风的棒球帽，一身朴素得看不出品牌的衣裤，一个老年人居家常备的布拎包，一双舒服的运动鞋，这就是王思潮出席活动的标准装扮。出门做科普讲座，或者是出席活动，王老经常谢绝主办方的汽车接送，都是自行前往。
“老爷子一点架子都没有，从来不跟我们提任何要求！”张旸说，“我们举办任何活动，打个招呼，只要有空，王老师肯定准时到场，也从来不跟我们要什么回报。”
的确，跟老先生打过交道的人，都会被他的平易近人深深感动。今年初，民主党候选人希拉里宣布，如果当选总统，会把政府关于UFO和外星人的情况公之于众。采访UFO，老先生是不二人选，从1971年开始，他已从事UFO研究45年。
电话打过去，老先生爽快答应，但说当天下午还有一场科普活动，晚上可以，而且还很细心地问记者邮箱，承诺先把UFO的相关资料发来供学习，随后又互加微信，从此，我有幸成为老先生亲手建的微信群——“UFO探索研究群”和“媒体交流群”中的一员。
采访成稿，发老先生把关，后又准备报社小讲座，微信中请教细节，老先生都耐心解答，对后辈的呵护关爱之情溢于言表。写这些文字时，记者翻出微信记录，那是2016年1月17日，至今恰好8个月，但却恍如隔世。
甘坐科普“冷板凳”
王思潮的父亲王越是暨南大学创始人之一。1957年，王思潮以广东省高考状元的身份考入北京大学天体物理专业，从此投身自幼热爱的天文学研究。有同事说，王思潮天分高、肯吃苦，肯定能在科研上走得更远。但为了守住科普这张“冷板凳”，他甘愿放弃更高的学术名誉和物质享受。
1976年，吉林发生大规模陨石雨，王思潮跋涉山区、一住数月收集样本，对我国陨石学研究作出开拓性贡献。上世纪90年代，他与同事四处奔走，一再呼吁我国加入世界近地天体研究，经此，位于江苏盱眙的近地天体探测望远镜最终落成。
葛—汪彗星发现者之一、紫金山天文台研究员葛永良说：“跟王思潮一起研究吉林陨石雨的天文学家欧阳自远，后来成为卓有成就的院士，我能发现葛—汪彗星，都是得益于王思潮的创新。可因为投身科普，王思潮被认为‘不务正业’，职称、科研都受到影响。”
在重大天文事件中发声、编辑科普手册、进行公益科普讲座……近10余年来，他数百次接受新华社、中央电视台等媒体采访，将深奥的天文现象讲解得通俗易懂。
不仅讲科普，老先生还写科普，他和李泽平著写《宇宙星球大碰撞》，主编《天文爱好者新观测手册》《天文爱好者基础知识》等书籍。去世之前，他还一直在赶两本有关外星人的书稿，其中一本交付了一半，另外一本关于探索外星文明的书只写了一部分。
就是这样一位科普大家，身后留下的唯一房产，是单位60多平方米的宿舍，仅有的值钱家当，是20多年前购置的电视、冰箱。结婚时买的西装是唯一拿得出手的“好”衣服，只有重要会议时才舍得穿。
“他对物质没有要求，买菜都是看到打折才买，但是民间天文活动，他却经常支持一两万元。”吴秀兰说。
斯人已逝，精神永存。老人虽已离去，但他甘于清贫、致力科普的事迹，其用一生坚守的“科普情怀”值得我们去铭记、去传扬。
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