芬太尼是一种分子结构与吗啡类似的止痛药，作用为吗啡的50-100倍。芬太尼具有如下作用，镇痛、降低心率、抑制呼吸、减少平滑肌蠕动。过量使用芬太尼会引起呼吸抑制，严重可导致死亡。
美国疾病控制和预防中心的一份新报告称，从2016年下半年到2017年上半年，芬太尼过量使用导致的死亡人数几乎翻了一番。
肯塔基州，缅因州，马萨诸塞州，新罕布什尔州，新墨西哥州，俄亥俄州，俄克拉荷马州，罗德岛州，西弗吉尼亚州和威斯康星州均出现了芬太尼过量使用死亡事件。
2016年7月到2016年12月，这些地区的芬太尼过量使用死亡事件为764例。
2017年1月到2017年06月，这些地区的芬太尼过量使用死亡事件为1511例。
疾病预防控制中心于本周向公共卫生专业人员、急救人员和体检医师发出了关于非法合成阿片类药物供应增加的警报。
为了遏制芬太尼过量使用浪潮，美国司法部长杰夫·塞申斯于7月13日宣布，司法部将开展了一项激进的运动，起诉涉及芬太尼，芬太尼类似物和其他合成阿片类药物非法销售案件。
密苏里州的民主党参议员克莱尔发布了一份关于药品经销商的调查报告。参议员克莱尔调查发现，美国最大的三家药品经销商：McKesson公司，AmerisourceBergen公司和Cardinal Health公司在2012年至2017年期间，在密苏里州销售了16亿颗芬太尼药丸。在2012年至2017年期间，密苏里州每个居民平均使用了260粒芬太尼药丸。
在2012年至2017年期间，McKesson公司和AmerisourceBergen公司向密苏里州运送了大约6.5亿颗药片。McKesson向DEA报告了超过16700份可疑购买药物订单。
AmerisourceBergen公司在此期间报告了224份可疑订单报告。
Cardinal Health公司报告了5125个可疑订单。
参议员克莱尔认为，合法药物被可能被转移到黑市进行销售。阿片类药物成瘾率将会进一步上升。
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