美国总统如何制定科学发展的政策

 

一般来讲，政府在科学上的投入最后都会在经济发展上得到回报。创新一般被认为会使经济增长提高85%左右。创新给经济增加提供了一种“创新性毁灭”的增长方式，同时还能够减少成本。美国一直以全世界最具创新性的国家自居，并感到深深的自豪，但这一些是如何发生的呢？

 

世界上许多重大的发明都是在美国出现的，如互联网、页岩气压裂技术和太阳能发电等。这也相应的带动了美国相关工业的兴盛，提供了大量的工作岗位。这些发明是由美国政府和私人资助共同努力下完成的研究成果。

 

美国总统候选人特朗普（Trump）已经发表声明，在他上台之后会提高美国经济增长速率，并且会大力支持科学技术研究。那么，美国总统在国家基础上是怎么决定研究重点的呢？如果美国总统有一个科学创新的日程表，他是怎么引导那些有潜力能够为国家提供大量岗位或者提高国家竞争力的研究项目的呢？

 

美国总统怎样获得科学建议？

 

从第二次世界大战（World War II）开始，每一位美国总统都会有私人科学顾问，帮助他完成国内和国际上重要的科学决定。

 

第一任总统科学顾问万尼瓦尔·布什（Vannevar Bush），在第二次世界大战时作为美国科学研究与发展协会（Office of Scientific Research and Development，OSRD）的主席向全世界证明了自己的价值。美国科学研究与发展协会的主要任务是在战争期间引导和协调民间科学家和军事科学家发展新的科学技术。该协会帮助政府开展了曼哈顿项目（Manhattan Project），它还是军工复合体（Themilitary-industrial complex）的前身。万尼瓦尔·布什还以合伙人的身份创建了世界闻名的国防武器供应商雷声公司（Raytheon Corporation）。他还协助创建了美国科学基金会（National Science Foundation）。

 

在1976年，美国国会开设了科学和技术政策办公室（Office of Science and Technology Policy，OSTP），旨在为总统和其他政府要员在国内和国际事件上提供科学和技术上的专业知识。这种办公室是隶属于总统的行政办公室，它的领导或者相关领导需要美国参议院指派。

 

尽管科学和技术政策办公室领导并不具备内阁级别，但是他与白宫内其他部门的领导的权力是一样的，如国内政策委员会（Domestic Policy Council）、环境质量委员会（Council on Environmental Quality）和国家安理会（National Security Council）等。

 

在1976年，联邦法院还授权科学和技术办公室跨部门合作的权利，共同发展和执行合理的科学技术法案和预算。除此之外，科学和技术政策办公室领导作为总统的私人科学顾问，还要与总统单独会面商讨科学法案等问题。

 

在华盛顿的很多有志青年找机会接近不同政府职员，如内阁秘书、参议院官员、国会代表、说客等，希望可以加入总统团队。但是大部分情况下，总统更倾向于相信行政办公室的内部人员。因此，科学和技术政策办公室在阐述和完成总统的科学、技术和创新的重点项目上有重要责任和巨大影响力。

 

预算最重要

   

当总统决定了在他任职期间的科学和创新重点，影响国家的研究议程的主要因素就是联邦预算。总统在做决定时可能会优先考虑美国在某些行业或部门的竞争力，或者新的科学技术或创新是否可能造福公众和有利于国家利益。总统的预算请求必须通过国会，这样有助于重点研究项目的早日实现。

 

创新研究具有不确定性和高风险的特性，这也是传统意义上政府需要承担可能没有商业回报的责任的原因，或者说大部分创新研究是由高校完成的原因。政府资助基础研究对国家未来来讲是至关重要的长期投资，而且这类投资基本上获得美国两党支持，因为这些研究已经基本上被证明会有商业回报。

 

2017年财政年度预算数据显示，国防部（Department of Defense）占据了联邦研发预算的最大比例（780亿美元），比其他非国防项目研发经费的总和（680亿美元）还要高。国家卫生科学院（National Institutes of Health，NIH）占据了第二名，研发经费为309亿美元。美国能源部（Department of Energy）和美国国家航空和宇宙航行局（National Aeronautics and Space Administration，NASA）所占比例最少，研发资金分别为140亿美元和120亿美元。这些研发资金被分配到不同地方，如世界闻名的实验室、私人公司研发部门，还有参与研究的大学教授和研究生。

 

许多技术投资在短期内可能就会有结果，而有些研究需要经过时间的积累才会获得经济回报。美国劳动力的技能主要来源于科学技术工程数学教育（Science Technology Engineer Mathmatic education，STEM）和通过工作经验积累。通过做研究积累专业知识和技能，有助于研究人员提高自身能力。这些人可以利用他们的专业能力，进入商业公司创造经济价值,或者在非营利研究机构和高校帮助公众和政府解决问题，比如如何减少空气污染等这些私营企业认为没有经济回报而忽略的研究。

 

  

有时高风险研究会得到高价值回报，特别是当政府与私营部门合作的项目。互联网最初是由独立的研究人员与美国国防高级研究计划局（U.S. Defense Advanced Research Projects Agency）共同合作研发的。页岩气压裂技术是由国防部（Defense）和能源部（Department of Energy，DOE）在洛斯阿拉莫斯国家实验室（Los Alamos National Lab）共同投资发明的。人类基因组的研究是由国家卫生科学院和许多公司（如微软、谷歌、米切尔能源、辉瑞等）共同开展的。这些资本雄厚的私人企业与政府合作，不仅促进了科学与技术的发展，也为美国社会提供了新兴产业和工作岗位。

 

奥巴马的科技政策办公室

   

美国即将卸任的总统奥巴马（Obama）的科学顾问，霍德伦·约翰（John P. Holdren）曾在高等制造业、国家安全、科学技术工程数学教育、太空政策、气候变化、能源政策、网络安全等领域提供政策建议。在奥巴马执政期间，约翰带领科技政策办公室完美地完成了总统倡导的科学技术优先发展项目。

 

科技政策办公室面向学生、企业家及公众提供的有用联邦数据集超过180000条。它首次建立了美国创新战略，开展了精密医学，提供20亿美元加速建立个性化医学新时代，还开展了人脑活动图工程计划的研究，这一系列措施使得2012-2017年美国国家健康中心在阿尔茨海默氏症的研究经费资助翻了一倍。

 

通过美国能源部及私人企业在太阳能及风能项目的努力研究，美国将风能和光能转化为电力的能力分别是2008年的3倍和4倍，这主要是因为利用可再生能源的成本显著下降，例如利用太阳光能源的成本是70年代的1/150。

 

通过政府对科技领域的投资，使科学研究比30年前更能够阐述问题的本质。以政府投资研究全球气候变化现象为例，由于联邦政府对全球观测、地球物理研究和全球环流模型等领域持续支持，现在公众和政府能够对全球升温的速率有多快、高山冰雪和北极冰川融化的有多迅速、降水量及区域的变化有多显著、土壤水分流失有多严重，以及怎样去避免全球气候显著的生态破坏都有很好的了解。长期以来，正是政府的资助使得上述科学研究能够持续进行。

 

特朗普的科学责任

   

候任总统特朗普在竞选时说过他希望复兴美国的经济。只有提高科学技术工程数学教育水平和加大对美国科技创新领域的投入，才能实现他的目标。相信科学领域可以为特朗普振兴美国制造业提供有价值的的建议。现任总统委员会中的科学和技术顾问曾在2014年发表了一篇关于加快美国先进制造业的精彩报告。

 

特朗普可以用科技及创新的力量来实现他重塑伟大美国形象的目标，不管是通过开展一个新的登月计划还是为制造业创造工作机会。以史为鉴，可以知兴替，委任一名有见地的科学顾问担任科技政策办公室的领导可以帮助他实现目标。