美国一项最新研究发现，谷歌搜索引擎可用来填补美国在癌症发病率和死亡率方面的数据空缺，尤其是有关基底细胞癌、鳞状细胞癌这些在全国登记库中缺乏记录的癌症数据。
美国加利福尼亚大学旧金山分校和宾夕法尼亚大学的研究人员发现，美国全国各地使用谷歌搜索服务所产生的搜索数据为了解公众的兴趣提供了线索，这些数据可用来估算搜索某一特定主题的人群数量。那些搜索与癌症相关健康主题的人很可能就是癌症患者、癌症尚待诊断的人或癌症患者家属。
相关研究报告近日刊登在《美国医学会杂志·皮肤病学卷》月刊上。报告作者、加利福尼亚大学旧金山分校皮肤病学副教授埃莱妮·利诺说，这些很容易获取的公开数据可以代替癌症登记库中的数据。实时了解癌症趋势非常重要，既可以发现需要投入更多关注的方面，也可以评估癌症预防计划的效果。
研究人员分析了从２００９年至２０１３年美国８种常见癌症信息的谷歌搜索量、各州发病率和死亡率等数据，发现谷歌搜索量与其中５种癌症发病率相关，即淋巴瘤、黑素瘤、结肠癌、肺癌和甲状腺癌。就其中除甲状腺癌外的其余４种癌症而言，谷歌搜索量也与死亡率相关。
研究还发现，８种美国常见癌症中的其余３种，即膀胱癌、乳腺癌和前列腺癌，其发病率和死亡率与谷歌搜索量并无太大关联。研究人员认为，这可能是因为相关防癌宣传活动增强了公众对这３种癌症的认识有关。
利诺说，对有些癌症的搜索有着明显的季节性规律，这是受到像每年１０月乳腺癌防治月这样的公共健康宣传活动的影响。
研究人员发现，谷歌搜索数据还可以提供美国缺乏的一些癌症数据，尤其是基底细胞癌和鳞状细胞癌。这两种常见皮肤癌每年影响约３００多万美国人，但全国登记库中缺乏相关数据。
研究人员说，利用谷歌搜索数据辅助癌症研究的方法可以扩展到其他疾病的研究，自身免疫性疾病、心血管疾病和传染病等许多疾病的数据都是全国登记库所缺乏的。
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