成语“囫囵吞枣”出自一个典故，讲的是从前有个自作聪明的人，听闻“梨益齿而损脾，枣益脾而损齿”后稍加思索，就得意地说：“以后吃梨的时候，只嚼不咽；吃枣的时候，只咽不嚼。那就既不伤牙齿，亦不伤脾胃。” 这个故事常常用来比喻理解事物含混模糊或学习上不加分析，不求充分理解地笼统接受。
这个故事虽然只是用来讽喻人，但却蕴含了一个非常有趣的保健问题，那就是现代医学已经证明蛀牙和含糖饮食的摄入有着密切的关系，而枣和梨都是含糖的食物，为什么会出现“枣损齿、梨益齿”的情况呢？与此相似的是，外国也有一句谚语，叫做“每天一只苹果，让你远离牙医。”苹果也是含糖食物，同样也是护齿的，又是何道理？难道含糖食物也分三六九等？
一、含糖食物致龋能力因营养成分不同而不同。
梨和枣都是含糖食物，但是在营养成分上各有不同。总的来说，鲜枣的含糖量（即碳水化合物含量）高于梨，而膳食纤维含量低于梨；枣干的含糖量远高于梨，膳食纤维仅略高于梨。而从营养成分与龋病发生的关系讲，糖是致龋的危险因素，而膳食纤维是防龋的保护因素。故鲜枣，尤其是枣干，致龋可能性会高于梨。
梨和鲜枣、枣干的营养成分比较
鉴于单一食物的营养成分是固定的，因此在防龋的饮食策略中尤其会强调膳食搭配的重要性。譬如说，吃含糖食物的同时，最好也吃一些蛋白质、膳食纤维丰富的食物。这样可以用保护因素平衡危险因素的作用。
防龋食物
二、含糖食物致龋能力因食物性状不同而不同。
含糖食物的致龋性，除了与自身的营养成分有关之外，也和食物性状有关。通俗地讲，就是首先看固态的还是液态的？同样固态的，是粘性大的还是粘性小的？相对而言，固态的食物比液态的更易滞留于口腔或者牙面，所以其中的糖分被细菌代谢产酸的可能性较高；同理，粘性大的固态食物更易致龋。
梨和鲜枣相比而言，口感均较脆，不粘牙；而枣干由于干燥后，水分较低，食物残渣较易滞留于口腔或者牙面。
三、读懂“囫囵吞枣”后，我们该怎么吃含糖食物？
当我们明白了“囫囵吞枣”中的所谓的“枣损齿、梨益齿”之后，我们就知道了不需要为了预防蛀牙而拒绝所有的含糖食物，而且还有“防蛀”秘诀：如果吃水果的话，可以优先选择吃多汁的、不粘牙的或者膳食纤维丰富的水果；如果吃糖果或者甜点的话，最后搭配一些相对安全（富含蛋白质、钙磷或者膳食纤维）的食物，而且是先吃含糖食物，后吃“安全食物”，用以降低前者的危害。
“囫囵吞枣”说了好些年，没想到还蕴含着口腔保健的真知！看来还真应了那句话——世事洞明皆学问！
（本文作者系上海市医学科学技术情报研究所富饶）
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