童话都是骗人的，神话给人的感觉大概也是如此。作为人类创作最早的故事形式，神话故事往往记录了原始人对世界的一些泛灵论解释，比如中国远古祖先认为盘古倒下后，身体化成世界万物，这才有了天地和万物，而人的产生是因为女娲捏泥巴造人。
这些解释显然并不科学，但去掉一些夸张的成分，科学家们慢慢发现一些神话故事并非全是瞎编出来的，它们见证了一些地理地貌变迁，可以帮我们穿越回原始社会，看看这些史前人类经历了什么。
火山湖和众神之战
美国俄勒冈州有一个漂亮的蓝色火山口湖，每年吸引不少游客前来参观。然而，当地土著克拉马斯族认为这个火山口湖非常恐怖，它是“死神之湖”，如果有人凝视湖泊，就会招来死神。
根据拉马斯族的神话记载，在很久以前，现在湖泊的所在地耸立着的是一座马札马山。当时，地狱之王劳就住在这座高山上，统治着地下世界。
一次，劳与天空之神史凯尔爆发了激烈的冲突，史凯尔站在沙斯塔山上，与劳互掷石头和火焰，火与硫磺在两个山脉之间喷涌而出。最终，史凯尔将马札马山夷为平地，并降下雨水，填充了马札马山的凹陷处，在这个湖泊之下，关押着恶魔劳。
这个神话实际描述的是7700年前马札马火山的一次喷发，地质学家认为马札马火山喷发的强度是1980年喷发的圣海伦火山强度的40倍，后者是北美古代史上导致死亡人数最多的一次火山爆发。马札马火山喷发后，大量的岩浆冲出地表，留下了一个坑洞，随后雨水填充了这个巨洞，形成了今天的火山口湖。
斯里兰卡和猿人军
《罗摩衍那》是印度的梵语史诗，书中讲述了一个古老的绑架案。罗魔神的妻子西塔被人掳走，被绑架到斯里兰卡岛的恶魔王国。猴神哈纽曼为了帮助罗摩，让类猿人的军队，与罗摩的兄弟拉克什曼纳一起，在印度和斯里兰卡之间建造了一座浮桥（罗摩桥）。猿人军凭借这座桥梁穿过了大海，打败了妖王拉瓦那，救回了西塔。
虽然这个精心制作的神话故事充满了离奇的想象，但最新的卫星图像显示，这座桥确实存在。在两个岛屿之间，航拍图像清楚地显示了一个48千米长的被淹没的石灰石浅滩，在一些区域，浅滩只是在水下几米深的地方。这条长长的浅滩很有可能就是这本古印度史诗的灵感来源。据记载，直到15世纪这条浅滩仍可露出水面，随后，旋风带来的巨大风暴使它沉没在浪花之下。
天外飞星
大约在公元1006年，地球的上空出现了一个神秘的亮点，世界各地数个文明都曾记录了这颗“天外飞星”。埃及的阿拉伯占星学家曾这样描述它：“壮观的大圆天体有金星的2至3倍大。它的光在天空中照耀着，比弦月的月球还要光辉。”《宋史》也记载这个星星出现在豺狼座西侧，爆炸时的大小超过弦月，亮到在晚上可以照射出物体的影子。
比起其他人，波斯学者伊本·西拿描述得更为详细，他描述这个短暂的物体在空中一连数月可见，不断变化色彩，在消失之前抛出了耀眼的火花。
长期以来，这颗“天外飞星”被人们当作一颗彗星，当时大多数的占星家解释“天外飞星”事件是战争和饥荒的预兆。但我们现在知道，当时人们看到的是一颗名为SN 1006的超新星，与地球的距离是7200光年，其可见光在公元1000年左右到达地球。今天，美国宇航局的钱德拉X射线天文观测台仍然能检测到SN 1006的高能量残余。
伊本·西拿描述的颜色变化，可能是因为两颗白矮星的合并，会引发超新星爆炸，产生不同颜色的可见光。这意味着世界各地“天外飞星”的传说不仅是真实的，而且它们还提供给现代天文学家一些现在已经丢失的关于SN 1006的细节。
雷鸟和鲸
在美国印第安人的神话故事中，有一个跟雷鸟有关。当时大海里有一个邪恶的杀人鲸，每天会抓奎鲁特部落的人为食。雷鸟则是一个仁慈的神灵，它为了抓住杀人鲸，向下俯冲入海，与杀人鲸展开了激烈的战斗。
这场持续数天的战斗产生了滔天的巨浪，涌入陆地，让许多人丧生。最终，雷鸟取得了胜利，将杀人鲸叼出了海面，大海又恢复了宁静。
这场神话故事非常玄幻，然而令人难以置信的是，20世纪80年代，地质学家发现的证据表明，在公元1700年左右，西北太平洋确实发生过一次强烈地震，使海洋剧烈晃动并引发了海啸，巨浪不仅席卷了部落居住的美国海岸，而且还影响到了日本。
那么，雷鸟的形象是受到什么启发呢？研究者认为，当时早期的北美定居者或许看到过一种史前巨鸟——秃鹫，它可能是雷鸟的灵感来源。凭借高达5米的翼宽，秃鹫能降落到鲸鱼尸体上饱餐一顿，不过它不太可能会有力气将鲸鱼叼出海面，扔到地上。
奇美拉的洞穴
奇美拉是古希腊神话中能喷火的妖怪，狮头羊身蛇尾并且能喷火，这个妖怪十分邪恶，常常毁坏农田、杀死牲畜。最后，英雄柏勒洛丰在雅典娜女神的帮助下将其射死。
奇美拉或许不存在，但它曾经居住的洞穴——契拉勒却存在。这个洞穴位于土耳其，在夜晚的洞穴里，你偶尔能看见燃烧的火焰光冒出来。原来，这个洞穴储存着大量的甲烷，这种可燃的气体已经在这里排放了上千年之久，而它可能才是真正的“奇美拉”。
大洪水传说
世界上很多古老的民族、部族都有关于洪水的传说。大洪水故事的最早记录来自美索不达米亚文明，可以追溯到公元前7世纪。根据记载，当时众神之王恩尼尔觉得人类太吵闹，决定创造一个大洪水毁灭世界。其中一个水神恩奇告诉一个叫乌塔·纳匹西丁姆的人，在那天要造条船救自己和他的家人，与动物一起逃生。这个洪水故事与《圣经》记载的诺亚方舟的故事几乎相同。有没有证据表明在地中海一带真的发生过毁灭性的大洪水呢？
来自英国埃克塞特大学的一项研究显示，8000多年前北大西洋巨大冰盖的融化曾使海平面大幅上升，地中海海平面也因此上升了1.4米。最终，地中海的水淹没了当时还是淡水湖的黑海，而黑海沿岸正好是新石器时代原始人居住最为密集的地方。据研究者估算，洪水最严重时，有72700平方千米的土地被淹，这一时期持续了约34年。同样的现象还出现在地中海沿岸，大约1120平方千米的土地被水淹没。
难道这是这些洪水传说的灵感？也许吧，但如果你正在寻找一个神话传说和现实地质事件之间的直接联系，不妨看看大洪水在中国的起源。
2016年8月，发表在著名期刊《自然》杂志上的一项研究证实，大概在一万多年前，在青藏高原边界，由于滑坡坝形成了一个超级堰塞湖，当堰塞湖崩塌后，倾泻的洪水灌入了黄河，引发了黄河下游的大洪灾事件，这个时间正好和中国古代文献中记载的大禹治水的时间一致，这说明，大禹治水的故事也许是真实存在的。
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