根据《自然-通讯》发表的一项研究，某些极乐鸟极黑的羽毛是由羽毛中的微观结构排列造成的。这些微观结构帮助羽毛吸收高达99.95%的直接入射光。 在许多种雄性极乐鸟中，紧挨着明亮彩色的羽毛旁边，还会长着柔软的深黑色羽毛。这些黑色羽毛明显无光泽，而且颜色比一些近亲物种的正常黑色羽毛要深得多。
Dakota McCoy及同事采用分光光度法和扫描电子显微术等技术，研究了结构型吸光可能对7种极乐鸟的黑色羽毛所起的作用，其中5种羽毛极黑，另外2种为正常黑色。作者发现那些极黑的羽毛的羽小支垂直斜排，大大增加了光的散射，导致其反射率只有正常黑色羽毛的百分之一左右。 作者认为之所以演化形成结构型吸光极黑羽毛，是因为它们能够凸显旁边彩色羽毛的亮度，在求偶时帮助吸引潜在配偶。
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