洛杉矶盆地的空气重污染
数千座炼油厂、油井和天然气处理厂使得洛杉矶盆地烟雾弥漫。洛杉矶盆地是加州的经济引擎，占加州经济产出总量近40%。但这些燃料加工设施是含有隐性成本的：严重到令人惊讶的污染（如图所示）。据本周在美国地球物理学会秋季会议（American Geophysical Union Fall Meeting）上的一个报告，研究人员用车载传感器监测的结果显示，这一区域最大的6家炼油厂的污染物排放量分别比官方记录中报道的要多300%~700%。物理学家用移动设备分析红外线和紫外线，用于探测可挥发性有机化合物（volatile organic compounds，VOCs）。这些气体包括乙烷、丙烷等在阳光照射下会分解而产生雾霾的气体，而雾霾已被证明与呼吸系统疾病相关。研究人员在炼油厂周围取点测量污染水平，制作污染地图，图上可以标出最有可能受到雾霾影响的临近社区。该团队还追踪了油井、加油站和港口等其他固定污染源的排放情况，估算出整个洛杉矶盆地的VOC排放可能高达每小时1.3万千克。这远远高出了官方报道的每小时200千克。物理学家们指出，这种篮球大小的污染传感器可以用于工业污染的快速监测以及探测地下燃气泄漏，它已经在瑞典等国家得到应用。
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