落叶着地后真的是网上所传的大多是背面朝上吗?来看山东大学理论化学研究所冯大诚教授怎么说。
深秋初冬，黄河上下、大江南北都落叶飘飘。满地的黄叶虽然有些萧瑟，不过也很壮观，只是给清洁工们带来了巨大的工作量，让这些平日就很辛苦的工人更增加了劳累。
前几天，一位博友写博文说从网上“度”到，树叶落地，人们看到的大多数是落叶的反面，似乎叶子的正面落地可能性更大。人们的解释都是是叶子的正面结构致密，反面松弛，而致密的一面密度大，“更重一点”，反面疏松则“轻一些”。重的一面先着地，似乎天经地义。这位朋友于是很高兴，认为由此学到了知识。
正好我几年来也一直想写落叶落地的问题，因为问题不是那么简单，定量的描述需要作一些麻烦的统计，所以一直拖着没有动笔。听这位朋友说网上有人讨论，就也去查了一下。用关键词“落叶、正反面”去“度”了一下，果真几乎“舆论一律”，都如上面那位博友见到了那样去解释。甚至还有正规的纸质媒体报道，某“博导”在“分析化学”课堂上以此为例教育“X山学堂”的学生遇事要多观察、多思考。他说：“如果仔细观察，90% 的落地树叶是背面朝上”，其理由也是上面所说的叶子正面致密、反面疏松。
是不是因为叶子的两面密度不一样，一面重一面轻就会直接导致“重的”一面会朝地?显然不是。对于我们日常见到的秋天的落叶，叶子的大小与厚薄相比，显然不在一个数量级上。对于叶子下落时的受力状况作分析时，叶子的厚薄基本上可以不考虑。
为了最简单地说明这个问题，我做了一个简单的实验。找来一片叶子，把它剪小，剪成24小块，把它撒落在地，看究竟那一面朝着地面。之所以要这样做，是可以避免室外树叶落地时风的影响。而且，由于叶子剪小后，每一小片基本上可以算是平面，排除了叶子立体形状的干扰，更可以看清楚叶子两面密度对下落过程的影响，这里，厚薄对于面积的比例比较完整的叶子还会略微大一点。如果剪小后，两面密度的大小对于落地面的影响无足轻重，那么，更可以说明整张叶子落地时，正反两面密度的差别不是影响哪一面先落地的原因。
我的实验结果是这样的，总共飘了三次，叶子小片正面朝下与反面朝下的比例分别是：10：14，13：11，11：13，加起来是34：38。正反两面着地的可能性相差不大。这个结果与随便找一些纸片洒落在地没有实质性的差别。实验结果说明，叶子小片两面的密度差别，对于叶片的落地面没有直接的影响。
因此，如果叶子是像纸片那样接近于平面，那么它的落地面应当是基本上正反面各一半。当然，实际上落叶都并不是平面状的。影响落叶哪一面落地的原因正是叶子的立体形状。
在树叶离开树枝下落的过程中，一般都是凸出的一面朝下。这样，在下落的时候，叶子受到的阻力较小。在无风或风很小的情况下，我们能够看到，一些树叶较大的高大树种，树上的落叶凸面向下，左右摇摇晃晃而落地的过程。这样，落到地上，接触地面的应当是叶子的凸出面，如果，凸出面是正面，那么就是背面朝上。如果凸出面是背面，那么正面朝上。
有人说了，那为什么我们见到的叶子有很多是凸出面朝上呢?很简单，那是落地之后，被风刮翻过来的。
需要指出的是，如果叶柄较为长大，那么在下落的过程中，有时候也要考虑叶柄的作用，因为叶柄受到的阻力较小，较为长大的叶柄更容易处在落叶的最下方。而很多情况下，叶柄与叶面还有一个较大的角度，这时候，叶柄就更会影响到落叶下落时哪一面先着地。下面是一片普通的杨树落叶
容易看出，此叶的背面略微凸出，而叶柄偏向于背面一侧。这样，我们可以预期，此类树落叶的时候，如果风较小，落地的时候将是叶子正面朝上的可能性更大一些。
我家后面就有这样一棵树，我前两年就拍摄过一张地面落叶的照片。
从照片可见，正面朝上的落叶略多于背面朝上的。这与网上传说的“基本上都背面朝上”是不符合的。而背面朝上的，也有一些是落地后被风吹翻过去的。
你怎么知道是风吹翻过去的呢?为了证实这个说法。我想到了学校里面有一条小河，河边上的水基本上不流动，而当河边大树的叶子落到水面上之后，风就吹不动它了。所以，水面上的叶子的正反面，就应当是叶子落地时的状况。下面就是在河边水面上的落叶的照片
从上面两张照片上可以看得很清楚，绝大多数的这种杨树叶是正面朝上的。这正是从树上落下的情况，基本上排除了落地之后风刮的影响。
正如上面所说的，叶子的立体形状决定叶子下落时正反两面哪一面先落地。不同树种的叶子，先落地的一面也可能不同。
由此可见，所谓“落叶下落着地后基本上背面朝上”是一个错误的结论，一个缺乏观察的以讹传讹的错误命题。而企图用叶子两面密度不同来解释这个不靠谱的所谓“结论”是十分可笑的。
当然，把这种以讹传讹的“理论”作为启发学生观察和思考的话题放到较为优秀的大学生的课堂上，还杜撰出“90%”这样的定量的概念，更是误人子弟了。我们做教师的，要十分警惕这种在课堂上信口开合，把不准确的甚至不正确的信息随便乱说的不良现象。
(本文作者：冯大诚，山东大学理论化学研究所教授。)
注：原文标题《大树的落叶究竟哪一面先着地?》，原文有改动。
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